沉若冰浑身一颤，像是被这句指令烫到。
  她下意识地抓紧了他披在自己肩头的那件西装外套。那上面残留着陆骁滚烫的体温和淡淡的木质香调，像是一张网，将她整个人裹了进去。
  透过狐狸面具那狭长的眼孔，她抬起眼皮，瞪了他一眼。
  那双眼睛此刻却因为刚才过度的情事而雾蒙蒙的，眼尾泛着狼狈的潮红，睫毛上还挂着尚未干透的生理性泪珠。更糟糕的是她的身体。听到“夹紧”那两个字时，她几乎是本能地收缩了一下肌肉，将被他留在他体内的那些东西锁在了最深处。
  “你……”
  沉若冰张了张嘴，嗓音哑得厉害。她最终只能无力地将脸埋进充满他气息的西装领口里，遮住了自己那一刻连耳根都烧透了的羞耻。
  离开洗手间的那段路，对沉若冰而言是一场漫长而羞耻的刑罚。
  每迈出一步，大腿根部的摩擦都会牵动体内的敏感神经。因为体内含着大量的液体，她必须极力收缩肌肉去夹紧，生怕那些属于他的东西顺着腿缝滴落到地毯上，让人发现异样。
  那种异样的充盈感随着走动而晃荡，让她原本优雅的步态变得有些僵硬，双腿发软。
  陆骁非常清楚她的状况。他没有拆穿，强有力地揽住她的腰，让她半个身体的重量都挂在自己身上，用那件宽大的西装外套将她腰部以下遮得严严实实。
  经过大厅中央时，沉若冰因为腿软踉跄了一下，发出一声极轻的闷哼。
  陆骁手臂猛地收紧，稳住她的身形，唇瓣贴着她的耳廓：“坚持一下，到了车上再让你松开。”
  终于走出了那扇厚重的雕花大门。
  就在陆骁打开车门、护送沉若冰上车的一瞬间，沉若冰似有所感，下意识地回头，看向大礼堂二楼的露台。
  那里远离喧嚣，沉浸在一片浓重的阴影中。那个戴着银色面具的男人正站在栏杆边，居高临下地俯瞰着他们。
  隔着遥远的距离，那道视线依旧像是一张冰冷的网，精准地罩在沉若冰披着的、属于另一个男人的西装外套上。
  那晚之后，沉若冰和陆骁度过了一段甜蜜的时光。确立了关系后的陆骁，表现出了惊人的占有欲。
  他对她几乎寸步不离，全方位接管了她的生活，无论是接送上下学，还是在实验楼下长久的等候。
  沉若冰也正式向沉家那位掌权的老太太摊了牌。她表示自己已经选定了陆骁作为唯一的受孕对象，需要暂停与另一方的履行义务。
  奶奶的态度模棱两可，对于她而言，过程并不重要，她只看结果。
  有了这份默许，几天后，当沉若冰收到X先生的短信时，她并不头疼。
  现在的她身边已经有了陆骁，身后有着沉家庞大的财力做后盾。她完全掌握着节奏和主动权。
  她回复得非常冷漠：
  “个人情感状态变更，我会终止身体履行条款。关于违约金，我会按合同最高标准支付到指定账户。”
  发完这条信息，她长舒了一口气，仿佛切断了某种肮脏的过去。
  对方沉默了许久。手机屏幕再次亮起时，只回了一句意味深长的话：
  “违约的代价，通常比顺从更昂贵。”
  沉若冰看着那行字，轻笑一声，只当这是被拒绝后的虚张声势。
  这个世界上，能用钱解决的问题，都不是问题。
  她带陆骁去见了实验室的同学。大家在餐厅吃饭，气氛热烈。师姐打趣陆骁是犬系男友，眼神一直黏在沉若冰身上。而师兄则举杯夸赞：“若冰那篇文章数据非常漂亮，老板很满意，马上就能投核心期刊了。对于一个本科生来说，这是申博的敲门砖啊。”
  桌下，陆骁的手紧紧握着她的手。那一刻，沉若冰觉得生活终于回到了正轨，学术坦途，感情稳定。
  然而，暴风雨来临前的宁静总是短暂的。
  周四深夜，十一月底的寒流毫无预兆地席卷了整座城市。
  窗外北风呼啸，鹅毛般的大雪纷纷扬扬地落下，将天地间染成一片肃杀的惨白。
  沉若冰已经陷入了柔软的床褥，枕边的手机震动了一下，是一封来自顾时渊的紧急邮件。
  「关于你的文章，原始数据与实验记录存在逻辑偏差。如果无法在明早前核实修正，我们将面临撤稿风险，并取消你的署名资格。」
  这段文字对沉若冰来说，无异于晴天霹雳。
  这两个月来，她几乎住在了实验室，每一个数据、每一个图表都是她熬着大夜亲手跑出来的。她这么拼，只是想证明自己即便不靠沉家，也能有一番成就。如果撤稿，不仅这两个月的心血付诸东流，更意味着她的学术诚信将留下污点。
  “怎么会这样……”
  她顾不上多想，甚至没来得及叫醒已经睡下的陆骁，披上羊绒大衣，裹紧围巾，抓起挂在门口的车钥匙，只身一人冲进了漫天风雪，赶往生物楼。
  深夜的办公楼静得可怕，走廊里空无一人，只有应急灯发着惨白的光，将她的影子拉得细长扭曲。
  顾教授的办公室门虚掩着。里面没有开灯，只有电脑屏幕发出幽蓝的光，映照着窗外无声飘落的雪花。
  “顾老师？”她敲门进入，发现没人。她不敢耽误，坐下来登上服务器，准备核对数据。
  为了寻找那份关键的原始实验记录本，她拉开了旁边的书柜抽屉。在一堆杂乱的英文文献和报表的最底层，一本略显陈旧的硬皮书引起了她的注意。
  那是一本全英文的博士论文集，封面上印着常春藤的校徽。
  鬼使神差地，她的目光落在了下方的作者署名上——
  Xavier Gu。
  窗外，一阵狂风卷着雪花撞击在玻璃上，发出细密的沙沙声，像是无数窃窃私语的幽灵。
  Xavier。X 先生。
  那个在公馆里掌控她身体、和这个平日里总是戴着金丝眼镜、斯文禁欲的导师，在这一刻，逐渐重合。
  她手里的论文“啪”地一声掉在桌上。
  寒意顺着脊背窜上头顶，比窗外的风雪更让人战栗。
  她突然意识到，今晚根本没有什么数据偏差，这就是一个为了让她自投罗网而精心设计的局。
  “这本论文的论点确实有些激进，不过，数据很漂亮，不是吗？”
  一道细微的摩擦声突然在黑暗的角落响起，伴随着那个她再熟悉不过的低沉嗓音。
  在办公室最深处的阴影里，那张宽大的真皮沙发上，顾时渊正静静地坐着，漫不经心地把玩着那个眼熟的银色面具。
  沉若冰猛地转身。
  见她看过来，他微微侧头，隔着黑暗与她对视，声音中带着掌控全局的从容：
  “看你的表情，数据核对得差不多了？”
  现在的他，不是顾教授，而是那个曾在公馆里按着她的腰、让她在他身下求饶的男人。
  “你……”沉若冰浑身僵硬。
  他欣赏着她脸上崩塌的表情，然后轻飘飘地抛出了那个致命的问题：
  “所以，沉同学，你要退出吗？”
  这是一句双关。
  你可以现在转身离开，退出这个项目组，放弃你的署名，也放弃我要给你的推荐信。
  你引以为傲的梦想将被击碎，从头开始。
  或者——你继续留下来，不仅留在项目组，也要继续履行那份协议。
  如果不退出，她就要面对这个可怕的真相，继续被他玩弄，甚至还要背着陆骁。
  如果退出，她的努力付诸东流，她的骄傲不允许她在学术上失败，那是她最后的尊严。
  “你这是在威胁我……”沉若冰咬着牙，声音颤抖，眼眶发红。
  顾时渊看着她那副既倔强又脆弱的模样，他伸手，指背轻轻滑过她颤栗的脸颊，像是在安抚一只落入陷阱的小兽：
  “想清楚再回答，若冰。”
  “我的推荐信，只给听话的好学生。”